链球菌溶血素“O”，是A群溶血性链球菌的代谢产物之一。它是一种具有溶血活性的蛋白质，能溶解人类和一些动物的红细胞。抗链球菌溶血素“O"（简称抗“O”）就是利用“O”溶血素在还原环境下的溶血作用能否被受检血清内的抗体中和，以测定抗体存在与否和抗体浓度的高低。

    风湿热病患者为什么要测定抗链球菌溶血素“O”（ASO）？

    正常人抗“O”<500单位以下。人体感染链球菌后，血中抗链球菌溶血素“O”的抗体逐渐增加，从8~10天开始出现较高抗“O”值，4~6周达高峰，由于本菌感染后其血清中的抗“O"抗体可持续数月甚至年余，故一次测定的结果增高不一定就是近期感染的指征，应多次进行动态检查。如抗“O"值大量增加或复查后逐渐增高并超过正常值，表示有此菌的感染。
    而风湿热是由于链球菌感染有关的免疫性疾病，发病前多数患者有咽峡炎、扁桃腺炎等上呼吸道链球菌感染的病史，故在风湿活动期60%~80%病人抗“O”增高，且伴有血沉增快和白细胞增多的特点。如怀疑风湿活动，但抗“O”多次正常有助于排除本病。另外，与链球菌感染引起的疾病如猩红热、丹毒、急性肾炎等抗“O”也可升高。但是在临床上，确系溶血性链球菌感染，但抗“O"效价并不增高者也有，可见于：

  （1）一些不产生抗“O"或仅产生很弱的抗“O”菌株的感染时，如有条件可检查其他几种溶血性链球菌感染后所产生的抗体，如抗透明质酸酶及抗玻璃糖酸酶等，也可通过血清IgM的增高（感染初期）及IgG的增高（感染后期）来协助诊断。

  （2）发病早期即已用过大量抗菌素及肾上腺皮质激素的病人，抗“O”也可不高。相反，在某些与溶血性链球菌感染无明显关系的疾病，如某些肝炎、肾病综合征、亚急性细菌性心内膜炎及某些过敏性紫癥等，也可见到抗“O”非特异性增高。因此，检查抗“O”的同时，并要结合临床表现作全面的分析，配合其他检查，方能作出正确诊断。