细菌是肉眼看不见的微小生物，只有通过显微镜把它放大后才能看到，它们的种类多、繁殖快、数量大，对外界环境适应力强，因而广泛分布于自然界，在空中、水中、土壤中环境中一切物体以及人和动物的皮肤和粘膜上都有或多或少的细菌存在。

    什么是细菌学检查？

    它们大多不致病，只有少数是病原菌（致病菌）。病原侵入人体是否发病，还取决于人体抵抗力的强弱。因此，同样受病原菌侵袭，有的成为健康带菌者（指细菌侵人人体但不发病），有的可侵人局部发生炎症（在局部采样，涂片或培养找致病菌），有的由局部发炎部位进人淋巴系及血循环，就称为菌血症，细菌在血内生长繁殖称为败血症（菌血症或败血症采血培养，可检出致病菌）。
    此时病原菌还可被送到人体各部分，如脑膜、胸腔、关节腔等繁殖，或可产生相应的部位炎症。细菌检查就是依据某细菌致病的临床表现，然后在病期先后，采集的标本，来找致病菌。再通过某一细菌的特性，如形态、染色法、营养要求、生化特点、菌落形态等，加以识别。如腹泻病人的粪便中找到痢疾杆菌，或在发烧的病人血中找到伤寒杆菌，就可以确诊此病人为细菌性痢疾或肠伤寒病。这种诊断方法，叫做细菌学诊断或病原诊断。