腹泻病人在治疗时，首先要分清腹泻的原因。

    引起腹泻的原因较多，有精神、神经因素、胃肠功能失调、中毒、肠道细菌感染等许多因素引起，而且发作程度也不同，有急性的也有慢性的，因此要根据情况分析决定选择药物。

    一般情况下，氯霉素只有在肠道细菌感染时才考虑选用。由于氯霉素是广谱抗生素，对肠道细菌，主要是革兰氏阴性细菌有较好作用，因此过去氣霉素曾作为治疗急性菌痢的“特效药”广泛用于临床。但近几年来，由于细菌对氯霉素的敏感性大幅度下降，耐药性非常严重，且由于氯霉素的副作用，现在已很少使用，尤其不再首选。

    而其他原因引起的腹泻绝大部分不宜选用氯霉素，过去认为氯霉素可应用于细菌性食物中毒和某些沙门氏菌属感染引起的腹泻，其实它们大多是自限性疾病，不一定要应用氯霉素，尤其不一定首选氯霉素，慢性腹泻更不要轻易选用氯霉素治疗，以免引起严重的副作用。