氯霉素抑制骨髓造血机能是个很突出的问题，有的病人只表现为轻度贫血、血小板减少等反应，有的病人却表现严重，出现再生障碍性贫血，最后死亡。为什么会出现这样的反应，目前还没有完全搞清楚，大致是由于以下原因产生的。

    氯霉素的骨髓抑制的毒性反应可分为两种类

  （1）可逆性抑制 这种反应与药物的剂量和疗程有关。是由于氯霉素是很强的蛋白质合成抑制剂，在抑制细菌蛋白质的合成时对骨髓细胞内线粒体的蛋白质合成也有抑制作用，引起网织红细胞降低，白细胞及血小板减少。若及时停药可以恢复，若使用的剂量大，疗程长，继续用药可使骨髓抑制发展为不可逆的严重的“再障”。

  （2）不可逆性抑制 与药物的剂量和疗程长短不成正比，有的人即使应用很小剂量，亦可发生典型“再障”，病情凶险，死亡率高，有的人在长期反复用药时发生，亦有的人仅服两次就可能发生，发病机理尚不清楚，可能是一种变态反应。