结核病是由结核杆菌引起的慢性传染病、病程较长，需要长期治疗才能使病灶愈合，且结核杆菌易耐药、易复发。因此一个理想的抗结核药应具备以下条件：

  （1）杀菌效果好，既能杀灭细胞外，也能杀灭细胞内的结核杆菌。

  （2）不易产生耐药性。

  （3）副作用小，病人容易耐受，能坚持长期用药。

  （4）价格便宜，货源充足，服用方便。

    目前常用抗结核药异烟阱、链霉素及对氨水杨酸钠基本符合上述条件，是治疗各种结核的首选药，所以它们被称为第一线药物，利福平及乙胺丁醇由于疗效好，副作用少，也被列入第一线药。而其他抗结核药由于副作用大，不宜长期用药，多用于第一线药出现耐药性的病人，故称为第二线药。所以抗结核药有一线药和二线药之分。