临床上，有些人的头痛常常是偏于一侧，且伴有恶心、呕吐及视觉障碍，疼痛较为剧烈，这种偏于一侧的头痛称之为偏头痛。实际上偏头痛并不完全只偏于一侧，也可蔓延到整个头部，或一开始就是整个头痛，所以偏头痛只是一个病名，不能单从字面上去理解。

    哪些临床表现提示可能是偏头痛？

    偏头痛是由于头部血管收缩和舒张功能障碍引起的，疼痛较为剧烈。典型的偏头痛常可分为三期：

  （1）先兆期 即头痛发作前数分钟至半小时有明显的先兆。最常见的先兆是视觉症状，如眼前闪光、有暗点及火星等，其他如烦躁、嗜睡、肢体麻木、无力等。先兆期症状的产生主要是由于颈内动脉收缩，造成脑部血流量减少所致。先兆期的症状一般持续十余分钟就消失，然后进人发作期。
  （2）发作期 此期由于脑血管扩张而出现剧烈的搏动性头痛，从前额、眼眶周围开始向半侧或全头部扩散。头痛发展至高峰时出现恶心、呕吐。
  （3）发作后期 吐后头痛缓解、嗜睡，醒后全部症状消失。偏头痛每次发作约数小时至一二天，间歇期如正常人。

    临床上最多见的还是无先兆期的偏头痛，除了无先兆期症状外，其余表现类似典型偏头痛。偏头痛的病因尚不清楚，约一半病人有家族史，女性病员常在月经来潮前发作，提示可能与遗传、内分泌失调有关。精神紧张、过度劳累、气候骤变、强光刺激、烈日照射、低血糖、应用扩血管药物如利血平、食用如巧克力，均可诱发偏头痛发作。本病女性较为多见，更年期后缓解。

    偏头痛是一种慢性的反复发作性疾病，虽然不会产生严重后果，但由于头痛剧烈，病人常难以耐受，故应采取措施以防止或减轻头痛的反复发作。其次，应尽量避免各种诱发因素。