肥胖的发病机理与遗传、肥胖家族史；饮食与运动；代谢豪乱等各环节有关。

    肥胖者中60%~80%有肥胖病家族史。在1556例肥胖者中属双亲肥胖，其子代肥胖率达60%-87%，而对照组仅36%。母亲肥胖101例中，其子代肥胖率51%，而对照组为38%。父母均不肥胖，子代仅10%肥胖。双亲之一肥胖子代有40%肥胖。

    过食、高糖及高脂饮食、零食、暴饮、暴食均可引起肥胖。炊事人员肥胖率可达60.4%。食品厂、啤酒厂工人中肥胖率可达44.8%，而其他工厂的工人肥胖率只有15.9%。从小营养过度，体内脂肪储积过多，可使一生肥胖。