人体内除碳、氢、氧、氮等元素是以有机物的形式(如蛋白质、脂肪、碳水化合物)出现外，其他元素都是无机元素，包括参与人体组成或维持机体代谢的矿物质和微量元素。因为它们大都以盐的形式存在于体内，所以被称为无机盐；又由于它们大都含有金属离子，所以又叫做矿物质；之所以命名微量元素，是因为它们在体内含量极少而得名。

    人体内已发现的无机盐大致有50多种，根据其在体内含量的多少，分为两大类。凡含量较多(占人体总重量万分之一以上)、日需要量在100毫克以上的元素为常量元素或宏量元素，如钙、镁、钠、钾、磷、硫、氯等；凡含量极少(占人体总重量不足万分之一)、日需要量在100毫克以下的元素为微量元素，如铁、锌、氟、铜、碘、铬、硒等。各种无机盐的作用有所不同，但都很重要。