有氧代谢运动是指以增强人体吸入、输送并使用氧气为目的的耐久性运动。在有氧运动中，人体运动需要能量，而人体的能量来源于体内营养物质的化学反应，这些化学反应分解释放能量需要氧气，所需氧气又能通过从外界及时吸入来满足需要，需要的氧气与吸入的氧气呈动态平衡，这时体内的一系列相关反应叫作有氧代谢：

    有氧代谢运动的特点是强度低、有节奏、不中断和持续时间较长。一般来讲，它对技巧要求不高，加之常带有娱乐性质，因而方便易行，容易坚持。有氧代谢运动的常见种类包括步行、跑步、骑车、游泳、跳健身舞、做健身操、扭秧歌及一些中低运动强度但能持续时间较长的运动项目。

    无论什么年龄和性别，这对促进身体健康、增强体质、治疗慢性疾病都具有重要作用。相对而言就有无氧运动，就是运动时人体需要的氧气不能满足需要，在运动后得到补偿，一些短时间大强度的运动就是无氧运动．如短跑、举重及短时间大强度的激烈运动和比赛。这些只适合儿童、青少年和适于这些运动的健康人：这些运动是对人体力量与速度极限的不断挑战与突破，不利于身体的健康。