抑郁症是脑内5-羟色胺缺乏的易感人群脑内去甲肾上腺素浓度不足，病人出现的情绪低落、言语减少、精神、运动迟缓、常自责自罪、甚至企图自杀的症状。

    抗抑郁药按结构及机制不同有五种以上。这些药物的主要作用部位是在间脑和边缘系统，具有阻止胺泵、减少突触前膜对5-羟色胺和去甲肾上腺素的再吸收作用，使脑内这些化学物质增多。其中阻断5-羟色胺的再吸收作用与提高情绪有关；阻断去甲肾上腺素的再吸收与精神运动激动有关。单胺氧化酶抑制剂能使这些单胺类神经递质破坏减少，增加其在脑内浓度，而使情绪提高。不同药物通过不同途径，但产生的结果是相似的。所以抗抑郁症可选用多种药物治疗。