海水是一种富含各种化学成分的矿水，其中含有大量无机盐类、有机化合物、溶解气体和多种微量元素。海水的总盐度大约为35％，由于海水的比热较大，其温度升降变化很小，广阔海洋的水温日变化仅为0．2～0．3℃，年变化在3～8℃，在近海和海湾等处，因受陆地气候的影响而水温变化较大，如中国北部沿海地区，夏季海水温度22～26．5℃，春秋可降到1 8℃，冬季则降至10℃左右。海水具有较强的导热性，其导热能力是空气的30多倍。所以，20℃的空气人体觉得较为舒适，而20℃的海水对人体却是一种寒冷刺激；石蜡治疗时可用60℃的温度，而如此温度的海水人体是不能耐受的。

    海水对人体的作用主要包括3个方面：首先是温度作用，这也是海水的基本作用，海水温度与体温差异越大，对机体的刺激作用越强，机体各期反应过程同冷水浴，经常海水浴可以提高机体对寒冷和温度变化的适应能力，增强体质，增加对感冒等传染性疾病的抵抗力；其次是化学作用，海水中的各种化学元素，能附着于皮肤或通过皮肤进入体内，作为酶、激素、维生素、核酸的成分，在机体内产生重要作用；最后是机械作用，包括海水的浮力、静水压力和水流的冲击作用等。

    此外，在海水浴的同时，又接受了日光浴、空气浴，有些人还兼作沙浴，所以海水浴实际上对人体是一种综合作用。其中，需要特别指出的是海滨空气中负离子浓度高、含量大，许多海滨全年平均值为2500个／mL以上，大大超过世界卫生组织规定的清洁空气负离子的标准浓度(1000～1500个／mL)。最新观察显示，凡在海滨休息，接受海洋气候和海洋景观，就能使人的收缩压下降1 kPa～2 kPa，并能使微循环改善。由于海水浴的综合作用，往往在较短的时间内，便能获得消除疲劳、增强体质、防治疾病、促进康复的明显效果。

    海水浴的主要方法是游泳锻炼和浸浴，前者适应于身体健康、体质较好者。浸浴又根据体质分为半身浸浴法、浅水站立法、浅水坐浴法等。一般开始时3～5 min，最长不超过20 rain，逐渐延长时间，健康者可延长至60～90 min，以不觉十分疲劳为度。亦可采用间歇浴法，海水浴20 min，日光浴、海风浴20 min，以此反复2～3次，每日或隔日1次，最好选气温较高的季节进行(海水温度20℃以上，风速4 m／rain以下)。

    注意浴前要充分话动肢体，入水时先在浅水中冲洗身体，适应后冉进^深水区，初次人浴时间不宜太长，要防止阳光长时间曝H两，以免歧肤晒伤；空腹或餐后不宜立即进行海水浴：身体过度虚弱、Ⅱ期和Ⅲ期高血胜病、脑血管意外、心衰、肝硬化、1肾炎、妇女经期、癔症、癫痫及各种精神病等也不宜。