阴阳属于哲学范畴，占据中国古代哲学体系中的重要位置。此前对于阴阳的研究讨论，大多停留在阴阳的定性以及阴阳观的演变这一层面上。对中医的阴阳学说往往重视不够、探讨不深。应该说，在阴阳学说的发展史上，阴阳的问题至关重要，这是在中国传统医学领域对中国哲学范畴所做出的重大发展，尤其在阴阳学说中有了一个质的突破。由对阴阳的定性研究，上升为对阴阳双方的具体的定位、定量标定，同时阴阳的由三到一、由一到三又指明了疾病的转变方向，所以说阴阳本身就包含了定位、定量、定性、定向四种含义。因此关于中医理论中的阴阳问题的研究，对重新认识中医理论框架有着重要意义。

    中国古代哲学家认为世间万物皆有阴阳，人也不例外。体表与内脏相对，体表在外为阳，内脏在里为阴；内脏之中，以膈肌为界线，位置高的心、肺为阳，位置低的肝、脾、肾为阴；脏与腑相对，腑的功能通达、运动为阳，脏的功能收藏、沉静为阴。同时，阴阳还可以概括人的生理功能。人体的物质基础（血肉筋骨）属阴，而生理功能活动（如心要跳动、肺要呼吸）属阳，两者互相依存，协调运作。生理功能活动（阳）的发生，必然要消耗一定的营养物质（阴），而营养物质（阴）的吸收产生，又必须依赖于脏腑的功能活动（阳）。

    正常状态下，人体中的各种阴与阳之间保持着相对的平衡协调状态（古代称为“阴平阳秘”）。而疾病的发生就是非正常的，那么实质上就是人体内阴阳失去了平衡。 

    因此对于疾病的诊断和治疗，也同样要围绕阴阳的观点。中医认为，阴阳是认识疾病的总纲。诊断时，如面部色泽比正常人偏鲜明者属于阳，晦暗者属于阴；说话声音比正常人洪亮者属阳，低微者属于阴；切脉发现脉搏跳动比平时速度更快、位置更表浅、力量更大的属阳，相反更慢、更深、力量更小的属阴，等等。对这些症状进行阴阳属性的辨别，就可以逐步辨清疾病的部位、性质、程度、变化趋势等，从而得出整个疾病的阴阳属性。如疾病的位置在人体的浅表，疾病是因人体阴阳物质或功能比正常偏多引起，病人体温升高或自己感到身体发热之类的疾病属阳；相反，病位在里，虚证、寒证就属阴。

    阴阳理论贯穿了中医学理论的各个方面，是中医学基本的概念和思维方式。在现代看来，这种思维方式显得有些朴素却又玄妙神秘，它所包含的丰富的辩证法思想，似乎很难理解，却又有着深厚的科学道理。