情志制约，又称以情胜情。它是根据情志及五脏间存在的阴阳五行生克原理，用互相制约、互相克制的情志，来转移和干扰原来对机体有害的情志，借以达到协调情志的目的。

  《素问·阴阳应象大论》曾指出“怒伤肝，悲胜怒”；“喜伤心，恐胜喜”；“思伤脾，怒胜思”；“忧伤肺，喜胜忧”；“恐伤肾，思胜恐”。这是认识了精神因素与形体内脏、情志之间，及生理病理上相互影响的辩证关系，根据“以偏救偏”的原理，创立的“以情胜情”的独特方法。正如《医方考》所言：“情志过极，非药可愈，顺以情胜，《黄帝内经》一言，百代宗之，是无形之药也。”

    朱丹溪宗《黄帝内经》之旨指出：“怒伤，以忧胜之，以恐解之；喜伤，以恐胜之，以怒解之；忧伤，以喜胜之，以怒解之；恐伤，以思胜之，以忧解之；惊伤，以忧胜之，以恐解之，此法惟贤者能之。”同期医家张子和更加具体地指出：“以悲制怒，以怆侧苦楚之言感之；以善治悲，以谑浪戏狎之言娱之；以恐治喜，以恐惧死亡之言怖之；以怒制思，以污辱欺罔之言触之；以思治恐，以虑彼忘此之言夺之。”

    后世不少医家对情志的调摄，有时比药石祛疾还加重视，而且创造了许多行之有效的情志疗法。例如，或逗之以笑，或激之以怒，或惹之以哭，或引之以恐等，因势利导，宣泄积郁之情，畅遂情志。总之，情志既可致病，又可治病的理论，在心理保健上是有特殊意义的。

    在运用“以情胜情”方法时，要注意情志刺激的总强度，超过或压倒致病的情志因素，或是采用突然的强大刺激，或是采用持续不断的强化刺激，总之后者要适当超过前者，否则就难以达到目的。

    运用情志之间，阴阳属性的对立制约关系，调节情志，协调阴阳，是为阴阳情志制约。人类的情志活动是相当复杂的，往往多种情感互相交错，很难明确区分其五脏所主及五行属性，然而情志活动可用阴阳属性来分，此亦即现代心理学所称的“情感的两极性”。《素问·举通论》指出：“怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，惊则气乱，思则气结。”七情引出的气机异常，具有两极倾向的特点。根据阴阳分类，人的多种多样的情感，皆可配合成对，例如，喜与悲、喜与怒、怒与恐、惊与思、怒与思、喜乐与忧愁、喜与恶、爱与恨，等等，性质彼此相反的情志，对人体阴阳气血的影响也正好相反。因而相反的情志之间，可以互相调节控制，使阴阳平衡。喜可胜悲，悲也可胜喜；喜可胜恐，恐也可胜喜；怒可胜恐，恐也可胜怒等。总之，应采用使之产生有针对性的情志变化的刺激方法，通过相反的情志变动，以调整整体气机，从而起到协调情志的作用。

    以情胜情实际上是一种整体、阴阳调整方法，人们只要掌握情志对于气机运行影响的特点，采用相应方法即可，切不可简单机械、千篇一律地按部就班。倘若单纯拘泥于五行相生相克而滥用情志制约法，有可能增加新的不良刺激。因此，只有掌握其精神实质，方法运用得当，才能真正起到心理保健作用。