脑是中枢神经系统的重要组成部分，位于由头颅骨组成的颅腔内，由大脑、小脑和脑干三部分构成。人脑是一个相当复杂的特殊器官，由140多亿个脑细胞组成，每天可以记录约8000多种资料，每秒钟形成约10万种以上的不同化学反应，接受、处理和输出各种信息，从而产生思想、情感和行动：大脑主管人的思维、行动、听力、视力、感觉、语言、记忆、学习和理解能力；小脑主管身体平衡和动作的协调；脑于是大脑支配全身各种组织器官的重要通道；延髓则是主管呼吸和心跳的生命中枢所在地。

    由此可见，脑是掌控人类生命及活动的“总司令部”，每天从事大量繁重的工作，新陈代谢特别旺盛，对能量、营养素、氧气需要量非常大，所以需要大量的血流量来保证脑的需求。脑血流量一旦供给不足或中断，“总司令部”就会瘫痪，全身各组织器官功能紊乱或丧失，细胞损伤，组织出现不可逆性的病理改变，甚至导致死亡。

    脑卒中又称脑血管意外，中医称之为中风。其主要是由脑动脉粥样硬化引起的血管阻塞或破裂，造成脑组织损伤的一种急性缺血缺氧性脑血管疾病，其发病率、病死率、致残和复发率均较高，现已成为西方和我国死亡谱前三位死因，是致残的主要危险因素，应引起足够关注。