什么是糖尿病是一种由于体内胰岛素分泌量绝对或相对不足或外周组织对胰岛素不敏感而引起的以糖代谢紊乱为主，高血糖和尿糖为特征，多食、多饮、多尿和体重减轻的“三多一少”为典型临床症状，常伴有心、脑、下肢血管、肾脏、眼底、神经等组织器官损伤，有遗传倾向的全身性、慢性代谢紊乱性疾病。

    正常生理情况下，血糖能维持在相对恒定的范围内主要是胰岛素起着重要作用。胰岛素是由胰腺的胰岛B细胞分泌的激素。通常进餐后，血糖升高，胰岛素随之分泌增加，其主要功能一方面是协助血糖进入细胞，在细胞内代谢产生能量，以供机体利用；另一方面将暂时用不完的葡萄糖以肝糖原和肌糖原的形式储存在肝脏和肌肉组织中，以备机体需要时分解为葡萄糖进入血循环，作为能量供机体利用。这种血糖变化一般在餐后两小时即可恢复到原来水平。但由于多种原因导致胰岛素分泌绝对或相对不足或外周组织对胰岛素不敏感时，葡萄糖无法进入细胞，滞留在血液中，导致血糖升高，尿中出现血糖。

    糖尿病诊断主要依据血糖和临床表现。目前多采用1998年世界卫生组织提出的暂行标准：有糖尿病症状，任何时候静脉血浆葡萄糖大于或等于11.ImmolFL(200mg，dL)及空腹静脉血浆葡萄糖大于或等于7.0 mmol/L(126mg/dL)可诊断为糖尿病；如结果可疑或糖尿病症状不明显，应进行口服葡萄糖耐量试验，即成年人口服葡萄糖75克，2小时后，如果测定的血糖大于或等于11.1 mmol／L(200mg/dL)可诊断为糖尿病。