众所周知血压是随着年龄的增长而逐渐升高的，65岁以上老年人，有三分之二的人患有高血压。资料显示55岁以上的老年人即使血压正常，也有50％的可能发展成为高血压。老年人血压波动大，易受环境、体位、情绪的影响。

    老年人随着各种器官的衰老，体内血管压力感受器敏感性减退，导致老年人血压波动较大，尤其以收缩压明显。老年人体位性低血压发生较频繁，特别是在抗高血压治疗中服用a一受体阻滞剂时容易发生，其原因也是与老年人压力感受功能减退有关，凶此在老年人中服降压药时一定要从小剂量开始，逐渐增加剂量或种类，逐步使血压达标。其正常人24小时血压变化的特点是日间血压升

高以早晨8～10点和下午4点为最高点．夜间血压下降，呈双峰一谷长柄勺型，一般夜间血压水平较日间低10％以上，而老年人高血压患者血压夜间下降的幅度减小，勺型不明显，甚至消失，个别人还出现夜间高血压，血压的这种昼夜节律}肖失，夜间血压持续升高，使心血管长时间处于高负荷工作状态，也是老年人高血压很容易导致和加重心、肾、脑等重要脏器损害的原因。

    对于老年人血压越高发生心肌梗塞、心衰、中风和肾功能不全的可能性越高，血压处于115/75mmHg～l 85/115mmHg之间的老年人群，收缩压每增加20mmHg发生心血管疾病的风险就增加一倍。

    单纯收缩压期高血压是指收缩压大于等于140mmHg，而舒张压小于90mmHg的高血压病，其中90％的单纯收缩压期高血压发生于60岁以上的老年人，故又称老年收缩压期高血压，60岁以上老年收缩压期高血压发病率为7．13％，占老年男性高血压比率57％，占老年女性高血压比率为65％。老年人发生收缩压期高血压的原因主要是心血管系统的弹性减低，动脉硬化，心脏收缩时压力直接传导到周围血管，缺乏大动脉的弹性缓冲。在60岁以下高血压人群中，单纯收缩压期高血压仅占5％，60―70岁占10％，70岁以上占24％、由于只有收缩压的升高而舒张压不高，因此脉压差(脉压=收缩压一舒张压)增大，脉压越大越容易造成心、肾、脑等重要脏器损害，再加上老年人高血压的病史长，所以老年人高血压常合并有心、肾、脑等重要脏器损害。
    由于老年人的肾功能减退药物代谢缓慢，再加上老年人高血压多伴有肾动脉硬化，肾对药物、毒物的代谢功能减退，对降压药物耐受性差，大剂量降压药物容易在体内蓄积，加大了药物的毒副作用，所以老年人服药应从小剂量开始，有时小剂量药物即可缓解高血压的症状。老年痴呆与高血压也有密切关系，良好的控制皿压不仅可以避免心、肾、脑等重要脏器损害，而且可以延缓老年性痴呆的进程。但是在服用降压药物时应避免选用中枢神经系统降压药。如可乐定、甲基多巴等，可以避免和减少抑郁症的发生。