世界卫生组织(WHO)规定60岁以上(包括60岁)人口达到总人口的10％或65岁以上(包括65岁)人口占总人口数比例超过7“的为老龄化国家或地区。老龄化是世界性的，是社会经挤发展到一定阶段后的必然结果，世界上大多数国家已经先后进入了老龄化社会。据统计资料显示，全球老龄人口1960年为2.0亿；1975年为3 5亿；2000年为5.9亿；预计2025年将要达到11.21亿，这已引起了世界各国的广泛关注。2002年世界卫生组织在西班牙马德里会议中指出：到2050年60岁以上的老龄人口将增至20亿，老龄人口的比例从10％增至21％．其中增长最大、最迅速的是发展中国家，增长最快的群体是最老的老人，2000年为7000万，预测未来50年内将增加5倍以上。人口老龄化已成为91世纪不容忽视的重大社会问题。

    2001年，我国65岁眦上老龄人口已占总人口的7.1％，达到9062万，开始进入老龄化社会。有统计显示：2006年-我国60岁和65岁以上的人口分别占全国人口的10.34％和7％，60岁以上老年人总数超过1.3亿。我国人口老龄化的速度比其他国家快，预计到2015年60岁以上老年人将达到4亿。