随着人口老龄化，逐渐形成了一门新兴学科――老年学(gerontology)。老年学主要研究人类衰老的特征、起困、变化以及与衰老有关的人文社会科学问题，实际上涉及了人文社会科学和自然科学的所有领域，如政治、经济、文化、科技、教育，医疗、卫生及健康保健等诸多领域，已成为一门独立而重要的科学体系。老年学研究的内容非常广泛，主要包括老年社会学、老年生物学、老年心理学和老年医学等。

    老年病学(geriatrics)是老年学的组成部分，也是临床医学的一个重要分支。老年病学的发展与社会的进步和科学技术发展有着密切的关系。目前，老年病学已发展成为具有自己专业特色的独立学科，从医学的角度探讨人体衰老的起圜、发生机制和发展过程，研究影响衰老的有关因素，实施老年保健，防治老年性疾病，提高人类平均寿命和生活质量。老年病学主要涉及流行病学、预防医学、基础医学、临床医学和康复医学等内容。