老年人在角色变换过程中心理变化很大，造成心理和性格变化的因素很多，基本上来源于本身生理功能的减退、主观感觉的改变、社会生活和工作的脱离、面临生命终结的压力等。根据各国学者对老年人性格类型的研究，分为以下几类：

    (1)快乐型：这类老年人通常健康长寿，能顺应退休后的角色，热爱自己的生活，常用自己感兴趣的活动来度过闲暇时光，例如参加老年大学、同学聚会、观光旅游等，常感到时间不够，需要抓紧时间享受生活。

    (2)慈祥型：这类老年人性情平和，胸怀宽广，乐于助人，人际关系很好，善于控制和调节自己情绪，精神生活充实，有利于心理生理健康。他们在家中与小辈关系融洽，在社会上受人尊敬。

    (3)自恨型：又称孤独型。这类老年人性格以内向为多，他们总是认为别人不愿和自己交往，很少向别人表露自己，处处孤独闭塞，对一切事情抱悲观失望态度，认为家庭和社会抛弃了自己，对自己、对未来生活没有信心，这是一种典型的适应不良行为。

    (4)暴躁型：这类老年人性格外向，脾气急躁，时常为芝麻大的小事与他人争吵不休，闹得面红耳赤，不欢而散，使别人对自己“敬而远之”。没有朋友使得他们性格更加孤独，有怪癖，情绪不稳，有损身心健康，这种老年人易患心血管类疾病。

    (5)猜疑型：又称忧郁猜疑型。这类老年人平时很少与他人接触交往，对现状不满，郁郁寡欢，猜疑、嫉妒心重，这种心理的发展是精神老化的表现，是由于老年人感知能力衰退而引起的对外界再认识困难所致。