前面提到过老年人的健康是生物、社会、心理因素共同维持的一种和谐状态。现代医学也证明精神心理状态对健康长寿的影响是十分明显的，精神因素对人的健康和衰老起着关键性的作用，保持心理健康是一种精神营养，有益于中老年人延年益寿。古人云：“忧伤身，乐长寿”，就是这个道理。一位长寿学者强调：一切对人不利的影响中，最能使人短命天亡的要算不好的情绪和恶劣的心情，如忧虑、颓丧、惧怕、贪求和怯懦等。老年人的情绪剧烈变化往往是发生意外疾病的主要因素，50％～80％的老年病与精神损伤、情绪刺激有关。
    精神情绪刺激可引发许多生理变化，如情绪波动使血压升高、心跳加快、红细胞增加、血黏度增加，个别老年人在极度兴奋或愤怒时脑血管破裂或发生致命性的心肌梗死。值得注意的是各种不良的心理刺激表面看来都是一些无关紧要的情绪波动，但日积月累导致的后果就是影响健康的疾病。不愉快的心理情绪还能影响老年人的免疫功能，削弱人体的“免疫监视”系统，易引发肿瘤或其他疾病。