慢性阻塞性肺病患者多有长期吸烟史，多于中年以后发病，最常见的症状是咳嗽、咳痰、气短和喘息。初起咳嗽呈间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著，寒冷季节加重。咳嗽后通常咳少量黏液性痰，合并感染时痰量增多，常有脓性痰。在此基础上，患者出现逐渐加重的呼吸困难，早期仅在上楼或劳动时出现，后逐渐加重，甚至在平静状态下也感气短。较重患者可发生全身陛症状，如体重下降、食欲减退、外周肌肉萎缩和功能障碍等。严重时可出现呼吸衰竭的症状，表现为嗜睡、发绀、意识模糊等。如短期内患者咳嗽、咳痰、气短和喘息加重，痰量增多，呈脓性或黏液脓性，可伴发热等症状，称为慢性阻塞性肺病急性加重期；如患者咳嗽、咳痰、气短等症状稳定或轻微，则为慢性阻塞性肺病稳定期。

    早期体征可不明显，随疾病进展，可出现桶状胸，呼吸浅快，心浊音界缩小，肺肝界降低，肺叩诊可呈过度清音。两肺呼吸音可减低，呼气相延长，可闻干、湿性哕音，心音遥远，低氧血症者可出现黏膜及皮肤发绀。

    肺功能检查是判断气流受限的客观指标，其重复性好，对慢性阻塞性肺病的诊断、严重程度评价、疾病进展、预后及治疗反应等均有重要意义。慢陛阻塞性肺病患者一般肺总量、功能残气量和残气容积增高，肺活量减低。吸入支气管舒张剂后FEVl占预计值百分比(FEVl/FVc％)<70％者，可确定为不能完全可逆的气流受限。根据FEVl％下降程度可将慢性阻塞性肺病分为轻度、中度、重度和极重度。

    胸部影像学检查对确定肺部并发症及与其他疾病(如肺间质纤维化、肺结核等)鉴别有重要意义。慢性阻塞性肺病早期X线胸片可无明显变化，以后主要表现为肺过度充气，肺容积增大，胸腔前后径增长，肋骨走向变平，肺野透明度增高，横膈位置低平，心脏悬垂狭长，肺门血管纹理呈残根状，肺野外周血管纹理纤细稀少等，有时可见肺大疱形成。