健康人心脏的激动是从窦房结开始的，窦房结发出节律整齐的激动(60～100次/分)，然后激动依次通过心房、房室结传至心室，使整个心脏规律、协调地收缩与舒张，从而保证心脏的泵血功能，以满足身体的需要，这种心律称为窦性心律。如果这种节律的激动顺序和(或)传导异常，则称为心律失常(心房颤动、传导阻滞、病态窦房结综合征)。其临床表现是一种突然发生的规律或不规律的心悸、胸痛、眩晕、心前区不适感、憋闷、气急、手足发凉和晕厥等，严重者甚至神志不清。有少部分心律失常患者可无症状，仅有心电图改变。常见于各种原因的心脏病患者，少数类型也可见于无器质性心脏病的正常人。