蛛网膜下腔出血是出血性中风的一种，它与脑出血不同。脑组织表面有三层膜，分别是硬脑膜、蛛网膜和软脑膜，蛛网膜与软脑膜之间的腔隙被称为“蛛网膜下腔”，当脑底部或表面的血管破裂，血液流入该腔内，即所谓蛛网膜下腔出血。什么原因引起蛛网膜下腔出血呢？最常见的原因是先天性动脉瘤破裂，其次是脑血管畸形、高血压、脑动脉硬化以及颅脑外伤、颅内肿瘤、血液病、各种动脉炎、颅静脉血栓形成等。临床特点是，发病前常有类似偏头痛史，可因情绪激动或过度用力时突然发病，表现为剧烈的头痛，可放射到前额和眼部，低头时疼痛加重，患者为了缓解症状，喜欢采取卷曲侧卧位。
    由于颅内压增高，往往伴有频繁呕吐，大多患者有明显的颈项部肌肉强直的脑膜刺激征。可有各种精神症状，如烦躁不安、欣快、畏光或表情淡漠、反应迟钝、嗜睡；同时可有不同程度的意识障碍，甚至发生昏迷。如昏迷则表示病情严重，预后往往不良。