脑水肿是指脑组织中有过多液体贮积，导致脑体积的增大，是脑组织对各种损伤性因素的反应，严重时会引起颅内压增高，发生脑疝。引起脑水肿发生的原因很多，如脑血管疾病中的脑出血、蛛网膜下腔出血、脑梗死、颜内静脉窦血栓形成、高血压脑病等。另外颅内肿瘤、创伤、感染、中毒、缺氧或代谢素乱等，均可产生脑水肿。

    脑水肿的临床类型，目前分为五种，如血管源性脑水肿，这是临床最常见的类型，常由脑肿瘤、出血、梗死、挫伤、铅中毒性脑病及化脓性脑膜炎等引起。其次为细胞毒性脑水肿、间质性脑水肿以及渗压性脑水肿、流体静力压性脑水肿。在脑血管疾病发生脑水肿时，可表现为单一类型或多种类型共存，其中尤以血管源性、细胞毒性和间质性脑水肿最为常见。三者可以先后发生或互为因果地相互转换。脑水肿发生后如得不到及时纠正，会导致严重不良后果，产生肿块效应及脑疝或发生急性脑干压迫综合征以致危及生命。