盐是人体不可缺少的物质，少了它人会感到全身无力，脉搏加快，肌肉抽摘，甚至出现生命危险。但摄入过多盐分对人体也有害。食盐的主要成分是钠，过多摄入会增加血管对体内各种升压物质的敏感性，引起小动脉疼挛、血压升高。另外由于钠盐能吸附水，改变渗透压，摄入过多易使体内水分积蓄过多，全身血容量增多，从而加重心脏负担，诱发高血压。由于高血压是中风发病的最大危险因素，所以食盐过多会增加中风的发病机会。
    据有关资料统计，我国东北地区每日每人食盐量平均为18-19克，而南方广东地区每人日均食盐量6-7克，与此相一致的是东北地区高血压、中风的发病率较广州要高许多。世界卫生组织建议人们，每日食盐3-5克，为此要提倡改变个人口味过咸的饮食习惯，减少食盐摄入量。