常见的老年痴呆主要有两大类，一类为老年性痴呆，其病因至今尚未明了，起病缓慢，大多没有高血压和中风史，神经系统阳性体征不明显，但CT或核磁共振可发现有不同程度的脑萎缩。另一类为血管性痴呆，该病的发生原因与高血压、动脉硬化、缺血性中风、高血脂、糖尿病等因素有关。主要由于脑动脉硬化引起脑供血不足，导致大脑缺血缺氧，神经递质异常，脑代谢素乱，脑组织器质性变化所致。大多患者有一次或多次脑梗死或腔隙性梗死史，因此也称为“多发梗死性痴呆”。

    患者早期表现主要为反应迟钝、记忆力下降、对近事的记忆减退尤为明显、智能方面出现障碍、注意力不能集中、计算力下降、情感活动也有障碍、情绪不稳定、可因微不足道的小事为诱因，而引发大哭或大笑。到后期则智力全面减退，患者连吃饭、大小便也不能自理，或日夜颠倒，外出后不识归途，连亲朋好友都不认识。

    随着人口老龄化，老年人的痴呆发生率有逐渐增多的趋势，血管性痴呆也是其中之一，为此应该加以重视，积极防治脑血管疾病是减少血管性痴呆发生的有效措施。