小舞蹈病多见于5-15岁儿童，女性多见，病因很多，但主要与风湿热有关，常为风湿热的一种主要表现，故曾称为“风湿性舞蹈病”。其病变主要影响大脑皮质、基底节和小脑。临床特征主要为不自主的舞蹈样动作。大多数起病缓慢，但也有因情绪激动而急性发病的，早期症状不明显，在舞蹈症状出现前数周，有乏力、情绪不稳、精神不振等症状。患者的亲属或教师常发现患者注意力不集中、烦躁不安、动作笨拙、写字时字迹歪斜、手持物常脱落、就连使用餐具等日常生活动作也笨拙不灵活。以后则出现舞蹈样动作，表现为极快的、不规则和无意义的不自主运动。肢体交替发生伸直屈曲、扭转等动作。
    症状的轻重个体差异较大，轻症仅动作拙劣或面部不规则抽动，仅给人以调皮、不稳重的感觉，重症则严重影响日常生活，如解纽扣、系鞋带等动作不能完成。眼面肌受累，引起突然挤眉弄眼及凝视保持困难，横膈、咽喉及舌部受侵，可干扰正常的语流和发声，部分患者发音不清，或呐吃，四肢和躯干剧烈的舞蹈动作，影响走路、穿衣、上厕所等日常生活。当精神紧张或情绪激动时，不自主运动加重，休息时减轻，睡眠中消失。一般经过2-3个月可恢复，部分患者可复发。该病在发作期应卧床休息，避免刺激，给予易消化的食物，并以抗风湿药物治疗，或酌情给予镇静药物及中药治疗。