抑郁症是指以明显而持久的情绪低落为特征的一种精神障碍。可伴有思维、行为改变和躯体症状，也可出现幻觉、妄想等精神病性症状。

    有的书上不写“抑郁症”，而写“忧郁症”，两者从字义上来看，无区别。忧郁两字，是发愁、愁闷、担忧的意思，是形容不愉快的心境。但从学术上来看，“抑郁症”与“忧郁症”有所不同。

    前者含义广泛，是包含忧郁症在内的一切抑郁症；后者含义狭窄，是指具有“生命的”、“生物的”、“内胚源性的”、“躯体的”症状的抑郁症。

    抑郁症有狭义和广义之分。

    狭义：指原因不明的原发性抑郁症。是一种疾病名称，又称抑郁发作。传统称为“内因性抑郁症”或“内源性抑郁症”。广义：除狭义的原发性抑郁症外，还包括由各种原因（如躯体疾病、精神疾病、药物毒品或严重心理创伤等）引起的抑郁状态（发作），即继发性抑郁症。传统称为“外源性抑郁症”、“外因性抑郁症”。如由严重心理创伤引起的又称“心因性抑郁症”。

    抑郁症的临床特点：抑郁症以情绪低落为核心症状，常伴有思维、行为和躯体相应症状，或伴焦虑、情绪波动。可出现幻觉、妄想等精神病性症状。社会功能受损。