有些哮喘可以以咳嗽为首发症状或唯一症状，这种咳嗽多为刺激性干咳，病程长，夜间重。接触冷空气、劳动、活动和情绪激动后加重，一般止咳药无效，而用支气管扩张药则能有效地抑制咳嗽，现在称为隐匿性哮喘或咳嗽性哮喘。发病机制可能是支气管表面损伤，使上皮细胞间紧密结合点下的迷走神经末梢感受器暴露，容易被较小的刺激而激惹粘膜上皮诱发咳嗽，并可通过轴索反射引起支气管平滑肌收缩从而产生哮喘。