糖尿病是一种常见的慢性、全身代谢性疾病，分为原发性与继发性两种。原发性糖尿病是单独的一种疾病，而继发性糖尿病是另一种疾病的症状。我们在生活中经常遇到的糖尿病绝大多数是前者，是种与遗传有关的、由于体内胰岛素相对或绝对不足而引起的糖（碳水化合物）、脂肪、蛋白质、矿物质、水及酸碱代谢素乱，我们通常所说的糖尿病，大多就是指的这一种病。
    这一种病起初长期无症状，以后出现高血糖、尿糖，形成比较典型的“三多一少”症状，即多饮、多尿、多食、体重减少。治疗如不及时，常常可以并发心血管、肾脏、视网膜、神经、皮肤等器官的病变甚至导致残疾和死亡。继发性糖尿病比较少见，比如由垂体瘤所致的肢端肥大症或巨人症常伴发血糖增高，这种所谓“糖尿病”，是继发于垂体瘤等病之后的，所以称为继发性糖尿病，只要治愈原发病后血糖就会降到正常。另外，还有嗜铭细胞瘤、柯兴氏综合征（皮质醇增多症）、胰高血糖素瘤、胰腺炎及胰腺切除术后等都可以出现继发性糖尿病。