据统计，糖尿病的发病率在血统亲属中与非血统亲属中有显著的差别，前者比后者约高5倍。且发现糖尿病有家族集结的倾向。越来越多的遗传学研究也证实，糖尿病患者体内确实存在着遗传基因与众不同的结构特点或缺陷。因此，有理由推测：可能是胰岛β细胞及（或）其它糖代谢有关的组织细胞中具有的遗传缺陷，使胰岛素的分泌绝对或相对不足而致病。

    遗传因素不论I型I型均较肯定。对双胞胎糖尿病发生史的研究，为糖尿病的遗传提供了依据。单卵双胞胎糖尿病患病率比双卵双胞胎明显升高，但是单卵双胞胎患病率并非100%，这说明除遗传因素外，还须有其他因素的参与，糖尿病才能得到显露，是不是所有糖尿病的病人的后代都会得糖尿病呢？不是的，双亲均为糖尿病患者，其子一代约有5%得糖尿病；若双亲中只有一人是糖尿病患者，其子一代得糖尿病的机会更少。糖尿病遗传给下代的不是病的本身，而是遗传容易发生糖尿病的体质，即突变基因遗传，临床称之为糖尿病易感性。