国内外不少研究证明，多种豆类有降血脂的作用。1977年在意大利召开的国际动脉粥样硬化会议上，有人报告大豆可显著降低高胆固醇血症患者的血胆固醇含量，其总有效率为90%以上。而在我国盛产大豆的黑龙江地区，由于人群膳食中大豆及豆油较多，虽然进食胆固醇量与北京相近，但血清中的胆固醇水平却明显低于北京。

    大豆为什么可以降低血浆胆固醇呢？

  （1）研究发现，大豆含有豆固醇，豆固醇和谷固醇一样都是植物固醇。植物固醇进人人体以后，人体不仅不能吸收它，而且还能抑制对胆固醇的吸收。这可能是因为植物固醇的分子结构与胆固醇的分子结构极其相似，可以作为竞争性抑制剂抑制肠腔中的胆固醇水解，从而减少了胆固醇的吸收。

  （2）豆类（包括大豆、碗豆、蚕豆、赤豆、绿豆等）中还含有大量的多不饱和脂肪酸。有人认为，胆固醇与血中的多不饱和脂肪酸酯化后，可形成一种较稳定的胆固醇溶于血中；而若饮食中长期缺少多不饱和脂肪酸时，胆固醇就会与饱和脂肪酸酯化，这种酯化胆固醇不稳定，易沉积在血管壁上形成斑块。另外，多不饱和脂肪酸还可促进胆固醇分解，从而降低血胆固醇含量。所以，我们说多不饱和脂肪酸对于降低血胆固醇含量，防止动脉粥样斑块的形成有着重要的意义。

    综上所述，豆类食物具有降低血胆固醇的作用，大家都知道，胆固醇高是引起冠心病的危险因素之因而豆类及豆制品对于防治冠心病有着一定的作用，可称之为冠心病病人的保健食品。此外，豆类还含有大量的纤维素、维生素和微量元素等。