高血压病是常见病，又是引起人类死亡的主要疾病，成年人发病率为11.88%。如果高血压病得不到及时有效的治疗，随着血压增高，危险性也迅速增加。即使血压仅轻度增高者也较血压正常或低血压者处于较高危险状态。脑梗塞、脑溢血以及冠心病（心绞痛，尤其是心肌梗塞）、肾脏损害都是高血压最常见的并发症。这几种疾病虽然是由多种病因所引起，但高血压却是它们的主要致病因素之一。

    为什么说高血压病是严重危害人类健康的疾病？
    心、脑血管疾病的发病率和死亡率与高血压的水平密切相关，因此，世界各国均高度重视高血压病的研究与防治。祖国医学早已记载的“肝阳”、“肝火”、“眩晕”、“中风”就包括了本病及其并发症的临床表现。

    原发性高血压的病因迄今未明，有可能是在一定的遗传基础上由于多种后天因素的影响，导致调节机制失衡，如饮食中盐的过量摄入，脂肪酸比例失调，氨基酸比例失调，年龄与性别、职业环境、吸烟、饮酒、肥胖等多种因素。另外，不论哪种因素引起的高血压病，其对心、脑等实质器官的损害都是肯定的。

    慢性高血压可以引起动脉粥样硬化，这是冠心病、脑梗塞、脑出血、肾脏损害等的病理基础。急进型高血压可因未及时治疗在短期内造成脑出血或心力衰竭而致命，即使有幸躲过心、脑血管意外也有可能因肾功能衰竭而死亡。高血压脑病是高血压严重阶段的一种表现，症状有头痛、嗜睡、朦胧直到昏迷等意识障碍表现，晚期则可能出现癫痫样发作，如不能迅速降压，患者则有可能迅速死亡。

    凡能使血压降至正常范围（相对）的药物治疗，可以防治和纠正恶性高血压，减轻心力衰竭，降低主动脉夹层分离的死亡率，防止发生出血性脑血管病，延长寿命，提高生活质量。最近的一些研究表明，降压治疗能使脑卒中发病率减少大约50%，持久而合理的治疗可使中等程度的高血压患者的左心室肥厚特征消失。

    现在，我国已成为高血压发病大国、脑卒中大国，且人群心血管病总死亡率也明显高于许多西方工业化国家，全国每年死于心脑血管病者约有200万人，在人口总死亡人数中占40%，在全国死亡原因中占居首位。由此可见高血压对人类健康造成的严重危害。