高血压病人在医院看病时，医生常常要检查其眼底，这是为什么呢？这是因为视网膜动、静脉是全身惟一能在活体上直接观察到的血管，检查眼底不仅是眼科疾病诊断的重要手段，也是对高血压病诊断、判断病情及估计预后的重要检查手段之一。在高血压病的早期，眼底往往正常。当高血压发展到一定程度时，视网膜动脉可出现疫李性收缩，表现为局限性或普遍性动脉管径狭窄，中心反射亦变窄。

    为什么高血压病患者要做眼底检查？
    初期只在血压急速升高时发生，血压下降后缓解。若血压持续增高，长久疼李的视网膜动脉，可发生硬化，这时表现为动脉管壁透明度减低，管径狭窄，中心反射增宽。在动、静脉交叉处静脉两端变尖，远端肿胀，称为交叉征。随着高血压病进一步发展，视网膜动脉附近可出现少许出血。在高血压病晚期或高血压急症，血压急骤升高，视网膜动脉急剧收缩，导致视网膜动脉屏障被破坏，血浆和血细胞均可渗出，从而出现视网膜水肿、渗出和出血。日久，渗出的类脂质物沉积于视网膜上，眼底出现蜡样小黄点。
    在黄斑部沿中心凹排列成扇形或环形星芒状。此时，病人自觉视物不清，有时甚至看东西变小，变形。当病情更加严重时，视神经乳头出现水肿。

    高血压性视网膜病变可反映高血压病的时间长短、严重程度及与周身重要器官的关系。眼底病变分级采用的是四级分类法：Ⅰ级除视网膜小动脉稍窄外其他均正常；Ⅱ级视网膜动脉中度至重度硬化，动脉表现为银丝状，出现交叉征；Ⅲ级在Ⅱ级变化基础上又出现视网膜出血和渗出；IN级为I级的变化加上视神经乳头水肿。临床上视网膜动脉硬化是不可逆的，而且硬化程度与高血压的时间长短成正比，这一点也是诊断高血压病的有力依据。当视网膜动脉已有明显硬化，尤其已合并视神经乳头水肿时，常提示体内其他重要器官如心、脑、肾等重要脏器均有可能已受到不同程度的损害。眼底正常的高血压病病人，几乎全部心脏正常，而且肾功能良好。