血沉是红细胞在一定条件下沉降的速度。人的血液是由血浆和血细胞组成。影响血沉的主要因素是血液中血浆蛋白质部分，而各蛋白质间的比例对血沉的影响很大，白蛋白带负电荷，球蛋白与纤维蛋白原带正电荷，如血浆中纤维蛋白原或球蛋白含量增加时，红细胞表面的负电荷减少，红细胞易下沉，使血沉增快，如血浆纤维蛋白原减少或白蛋白增加时血沉则减慢。

    为什么对肺结核病人要查血沉？

    当人体的各种急性炎症性疾病、组织坏死性疾病（手术、心肌梗塞、恶性肿瘤等），血清蛋白成分异常（肾病症候群、妊娠、经期贫血等）时，各种疾病引起血浆蛋白间的比例变化而使血沉增快。

    肺结核病人在病变活动期血沉增快，但不是所有的肺结核病人血沉一定增快，所以血沉增快不是结核病特有的征象。一般来说，早期轻度活动型肺结核病人血沉可正常，病灶吸收好转、病灶稳定时血，沉则恢复正常。

    血沉是一种敏感而容易的检查方法，但由于它缺乏特异性，故对结核病是一种辅助的诊断方法。不过，在结核病确定诊断后，通过反复做血沉检查，作为判断病情稳定程度是有很大帮助的，它在一定意义上又可以反映肺结核的活动程度，所以肺结核病人应定期监测血沉。血沉的检查多使用魏氏法观察1小时的红细胞下沉的毫米数，正常值：男性0~15毫米/小时，女性0~20毫米/小时。