儿童对结核菌的抵抗力特别低，一旦受结核菌感染，容易发生急性严重的结核病。受到感染的组织发生的病理性改变形成原发病灶就是原发结核，绝大部分为不治自愈呈良性经过。

    为什么说预防儿童结核是预防成人结核病的关键
    初次感染后愈合的病灶中，结核菌并没有完全被消灭，它残存在组织器官中处于一种休眠潜伏状态，长期存在，当人体因某种原因免疫力降低时，残存的处于休眠状态的结核菌就会重新活动、生长、繁殖，形成病灶，出现症状，发生继发性结核。成人发生的结核大多数是由潜伏病灶复燃所致。

    儿童时期感染结核杆菌后，如及时诊断，合理治疗，就能彻底消灭残存于儿童机体的组织、器官内处于休眠状态的结核菌，阻断成人在机体抵抗力低下时引起续发性结核的根源。因此为了减少社会上结核病的发生，首先要预防儿童结核病。其有效的预防方法是接种卡介苗，新生儿与婴幼儿是卡介苗接种的首要对象，还有从未接种过卡介苗的托儿所、儿童中结核病人的接触者也是卡介苗接种对象。
    接种卡介苗的主要目的是使未受结核菌感染的人，也就是结核菌素试验阴性反应者，通过接受一次减毒结核菌的人工感染，来获得对结核菌的人工免疫。获得特异性免疫力，以防止结核杆菌的感染。
    此外，对于家庭内与新发现传染源有密切接触的结核菌素试验阳性（特别是强阳性）的少年儿童、结素试验阳性、X线提示有非活动性病变，且以前没有经抗结核药物治疗者、新感染病例，特别是5岁以下婴幼儿或青春期结素试验呈阳性反应者，还可采用药物预防的方法，对上述已感染结核菌的人群，投以抗结核药物，以防止发病，并彻底消灭体内所有的结核菌，包括处于休眠静止状态的结核菌，以杜绝到成年后发生继发性结核病。由此可见，预防儿童结核病是预防成人结核的关键。