老年结核病的致病原因，绝大多数是儿童及青少年时期感染并以稳定状态停止发展潜伏下来的结核病灶，在进人老年后机体出现退行病变，淋巴细胞及网状内皮系统功能低下，免疫力下降的内源性复燃；或在中年发病，病情缓慢进展未愈而延续到老年；老年期发生初感染或原发感染虽已治愈而又有外源性再感染者较少见。

    为什么说预防老年结核病尤为重要？如何预防？
    由于增龄使身体免疫力逐渐减低，如果同时患慢性酒精中毒、营养不良、尘肺、糖尿病、癌症、精神病等消耗性疾病；长期使用免疫抑制药或激素均可抑制机体免疫力，可造成大量细菌播散，促使老年肺结核的发病及进展。

    老年结核病，发病隐匿，症状不明显或不典型；X线上表现不典型，尤其血型播散型易误诊及漏诊；老年结核病病情较重，慢性纤维空洞和排菌者多，且多具有耐药性；病程长，复治病人多，成为慢性传染源者多；呼吸系统及非呼吸系统并发症及合并症者多；肺功能低下者多；免疫功能低下；化疗反应效果不佳；适应外科手术者少。在治疗处理上是比较困难的。因此，预防老年结核病尤为重要。

    老年人结核病多数已在青中年期发病，未经彻底治疗，用药治疗不规律，使结核菌于机体内处于休眠状态，以后随着年龄的增长而进人老年，当机体抵抗力低下时开始发病，因此对中青年结核应及时和合理彻底治疗是预防老年结核的重要措施。
    此外，坚持体育锻炼、增强体质，经常做气功、打太极拳，提高机体免疫力，尽量避免肺部原有稳定的结核病灶复发也很重要。老年结核复发较其它年龄为多，主要为呼吸系统感染所致，故对以往有结核的老年人，预防呼吸道感染，对减少或避免肺结核的复发有重要意义。对近期有明确结核病接触者，以及糖尿病、营养不良、砂肺病人，需长期应用肾上腺皮质激素及其它免疫抑制剂者，根据条件可用异烟册作预防发病。
    每日0.3克，疗程6个月~1年，可以减少结核病的发生率及活动率。但应注意的是异烟肼对老年人的肝脏有一定的损害，应慎重使用。另外老年人要保持生活规律，注意饮食卫生，加强营养，保持心情舒畅，经常到空气新鲜的地方散步、锻炼，这对提高机体免疫力很有好处，从而预防老年结核病的发生。