心跳呼吸骤停和意识丧失是临床最紧急的危险情况，心肺复苏术就是对此种危急状况所采用的一系列急救措施。

    心跳呼吸突然停止后，循环终止，引起全身组织严重缺血、缺氧，而首当其冲的就是脑组织。脑细胞对于缺氧最为敏感，在常温情况下，心跳停止3秒钟病人即感头晕；10~20秒可发生昏厥和抽搐；60秒后瞳孔散大，呼吸在心跳停止30~60秒后停止；心跳呼吸停止4~6分钟后脑细胞有可能发生不可逆损害。因此，为要使病人得救，避免脑细胞死亡，以便心跳呼吸恢复后，意识也能恢复，就必须在心跳停止后立即进行有效的心肺复苏。复苏开始越早，存活率越高。