老年人精神活动、智力活动衰退称为老年人痴呆。一般表现在记忆力、计算力、理解力、定向力、判断力失常。在刚开始的时候，性格变得狭隘自私；做事草率马虎、墨守成规、固执己见；生活懒散、不讲卫生、食欲减少、睡眠失常，进而动作迟钝、杂乱无章、唠唠叨叨、重复啰嗉、行为幼稚、不知羞耻。近年来，科学家在研究老年精神病时发现，许多老年人痴呆或精神异常，他们脑内的含铝量较正常人高10~30倍。因此，铝引起了医学家们的重视。

    为什么摄入过多的铝会使老年人痴呆？

    铝对人体不是必需的微量元素。然而随着工业的发展，铝逐渐渗人人们生活的许多方面，如食物、药物、发酵剂、饮具、炊具、餐具、食物包装等均使用铝和含有铝的成分。铝摄入过多，可造成骨质软化症合并假性骨折。铝还影响体内矿物质的代谢，使钙的排出量增加，对氧的吸收减少。铝还会抑制肠道对磷的吸收。如果骨磷含量下降，就会发生骨质疏松、骨折等。过量的铝积蓄在脑中，可引起大脑的神经细胞退化和行为的退化，导致老年性痴呆症。

    怎样才能够避免摄入过量的铝呢？我们在日常生活当中，应该注意的是，不要在铝锅内存放饭菜。因为铝的化学性质非常活泼，在空气中容易氧化，而氧化物能溶解于酸性和碱性的食物中。咸味和甜味的汤、菜等食物长时间存放在铝锅中，不仅破坏铝锅，而且菜汤中会染有较多的铝分子，使食物发生化学变化，长期食用这种食物会影响人的健康，甚至发生痴呆或慢性中毒。