人们生活在社会中，许多不良的社会心理因素可明显的加速机体的衰老，如社会因素和工作上的精神压力，经济上的负担，丧偶，离异，婚姻及家庭成员的变故，疾病，亲朋好友及邻里的矛盾等等，这些不良刺激或精神上的创伤，都可出现一些心理障碍，如孤独、焦虑、抑郁、烦躁、失落感等，且往往伴随失眠、厌食、胸闷、血压波动等。历史上“伍子胥过韶关，一夜白了头”并非神话，是精神压力导致衰老的典型例子。实践证明，精神高度压抑者易患老年抑郁症和肿瘤。

    通常情况下，机体衰老是一个缓慢的过程，一般不会出现生理功能障碍，称为正常衰老或自然衰老，它是人体组织结构和生理功能都发生了退行性改变，从生理到心理到社会参与方面出现衰退，但这不是病。如衰老速度明显加快，老年人对环境适应能力减弱，则可能导致某些老年病，而老年病又可使机体衰老加速，这称为病理衰老。我们的宗旨是采取多种综合措施延缓正常衰老；当出现老年病时应积极进行治疗，防止疾病复发，防止出现残疾，减慢疾病对衰老的影响，改善和提高生活质量，恢复自身健康，这也是延缓衰老的一个重要方面。