凡由先天因素或后天因素引起的晶状体混浊叫做白内障。正常眼睛的晶状体是透明的，如果晶状体变混浊了，使其透明度降低，或完全不透明了，这就是白内障。白内障分为先天性和后天性两类。

    什么叫白内障？老年性白内障如何处理？
    先天性白内障系在出生前后即已存在及一小部分生后才逐渐形成的一种带有先天遗传或发育障碍的白内障。这是遗传性疾病，与染色体基因遗传有关。后天性白内障指生后因全身或局部眼病、营养代谢异常、中毒变性以及外伤等原因致成的后天性晶体混浊，其中最常见的是老年性白内障，其次有并发性白内障、外伤性白内障、糖尿病性白内障等。

    老年性白内障目前病因仍然不明，多发生于50岁以上的老年人，女性多于男性，南方多于北方，发病缓慢。老年性白内障早期无明显不适，有的出现视力障碍。敏感的病人主诉眼前有暗影随眼球转动，当眼球不动时，暗影也即刻停止不动；有的病人觉得眼睛容易疲劳，进一步可诉视物变形，或单眼复视、多视；或出现虹视（看灯光时，觉得灯光周围出现了五颜六色的彩环与雨后天空出现的彩虹相似，即为虹视），且在一段时间内持续存在。
    随着晶状体混浊的发展，视力逐渐变坏，最后仅见眼前手动或是光感。如有老年性白内障的可能，应去眼科进行检查（包括裂隙灯检查）以确定白内障的性质、形式、混浊的部位及成熟程度（分期），尔后采取相应的治疗措施。

    老年性白内障早期可服用维生素C、核黄素、谷胱甘肽等药，局部点用抗白内障的眼药水或眼药膏，也可用中药治疗。成熟期进行白内障摘除术。