①防治便秘。老年人消化功能减弱，肠胃平滑肌紧张陛降低，蠕动减慢，所以，若不注意调理饮食，容易发生便秘。适量的膳食纤维，由于其体积大，不被消化，则能刺激肠道，促使蠕动；并且膳食纤维在大肠内经细菌发酵，增加了纤维中所含的水分，使粪便变软，减少了粪便粘度，降低了肠内压力，从而产生通便作用，可防治便秘。

    ②预防结肠癌。研究证实，结肠癌的发生与某些致癌物质(刺激物或毒素)在结肠内停留时间过长、与肠壁长期接触有关。膳食纤维含量增多，一则使肠的内容物体积增大，致癌物质的浓度相对降低；二则刺激肠道蠕动，缩短了粪便在结肠的停留时间，减少致癌物质与肠壁粘膜的接触，使诱发结肠癌的机会减少，当然也就起到了预防结肠癌的作用。

    ③改善血糖代谢，减轻肥胖。增加饮食中食物纤维的含量，主要指粗粮、蔬菜、水果、豆类等食物中的纤维素，就可以降低葡萄糖的吸收速度，使餐后血糖及胰岛素的浓度不会急剧上升，从而维持血糖的平衡。同时，进食高纤维食物，增加了膳食体积，既能使热能密度减少，又可延缓胃的排空时间，使人产生饱腹感，从而减少食物的摄人量。因此，可通过高纤维膳食治疗糖尿病和减肥。

    ④防治胆石症及动脉粥样硬化。膳食纤维的这一作用是与其可以增加胆酸排泄、减少胆酸重吸收有关。如食物纤维中的果胶可以结合胆固醇、木质素可以结合胆酸，使其随粪便排出，从而降低了胆汁和血胆固醇的浓度，有利于预防和治疗动脉粥样硬化、胆石症及冠心病。

    ⑤加强口腔保健，医治肠憩室。现代人的食物越来越精细，大大减少了口腔肌肉和牙齿的咀嚼运动，因此，牙齿脱落及龋齿现象增多。适当增加膳食纤维，也就增加了口腔肌肉运动和牙齿咀嚼的机会，则能预防龋齿，使口腔保健得到加强，口腔功能得以改善。而且，低纤维膳食使肠内容物减少，肠压下降，肠壁易于内陷而形成肠憩室。这种病近几十年在欧美一些发达国家多见，如果膳食中适当增加食物纤维，就可以治疗肠憩室病。