人步人老年后，机体的各种生理功能都会发生不同程度的退化，而消化吸收功能逐渐减弱与老年人健康的关系尤为密切。老年人由于牙齿松动脱落，咀嚼功能降低，味觉迟钝，唾液、胃酸和消化酶的分泌减少，胃肠的容纳量及蠕动能力减弱，胃排空时间延长等等，都可导致其消化、吸收能力降低，易出现食欲不振，食量减少，食后腹胀、腹泻或便秘等消化道症状。因此，为确保老年人的营养丰富全面而又不增加额外负担，其饮食调摄应遵循以下原则。

    老年人对维生素的吸收差，而体内维生素的储备又日渐减少，容易发生维生素缺乏症。同时，人体细胞质和细胞核的潜能随年龄的增长而降低，如果在老年人膳食中增加丰富的维生素，则可避免或纠正这种不良倾向。例如维生素A可以增强上皮细胞的抗御能力，防止多种类型的上皮肿瘤的发生和发展；维生素E有抗脂肪氧化的作用，从而保护细胞膜，延缓人体的衰老；维生素D能促进钙和磷的吸收，可抗骨质疏松；维生素c能延缓血管硬化等等。为满足老年人对多种维生素的需要，膳食中应多一些新鲜黄绿色的叶菜和各种水果以及一部分粗粮。

    (1)足量的膳食纤维

    老年人消化机能减弱，胃肠蠕动缓慢，容易发生便秘。因此，老年人的饮食要注意摄取足量的膳食纤维，多吃一些富含植物纤维的绿叶蔬菜、水果和粗、杂粮，以促进肠道蠕动，利于排便，并能预防胆石症、结肠癌等疾病的发生。

    (2)低糖

    老年人胰岛素对血糖的调节作用减弱，糖的耐受量较差，饮食稍有不慎，就会引起腹胀、返酸而影响食欲；且过剩的糖可转化为脂肪而导致肥胖与高脂血症，甚至动脉粥样硬化和糖尿病等。所以，老年人膳食应尽量以淀粉为主，适当摄取纤维素与果胶，少进甜食和糖。

    (3)低脂

    老年人基础代谢低，活动量减少，所需热量也较少，况且老年人对脂肪的吸收和利用都比年轻人慢，因此，脂肪摄人不宜过多。若脂肪进食过多，尤其是动物性脂肪摄取过量，会形成脂肪组织在体内沉积，容易引起肥胖，导致动脉粥样硬化、冠心病、高脂血症等多种老午陛疾病及某些癌症。

    (4)低盐

    食盐对补充机体所需的钠，维持体内水液代谢平衡起着重要的作用。但摄人食盐过量，会因钠在体内潴留过多，导致循环血量增加、血管抵抗力增强而诱发高血压、心脏病和浮肿等疾病。所以，老年人膳食应控制食盐的摄人，以清淡为主，这对预防高血压有重要意义。