主食，即每日三餐的米、面、馒头等。副食，泛指米、面以外，具有增强营养、刺激食欲、调节机体功能等作用的饮食，包括菜肴、奶类、水果及一些休闲食品等。主食与副食，各有所含的营养素，如副食中含维生素、矿物质、纤维素、脂肪等远比主食品中的含量高，而且副食的烹调方式多种多样，色香味形花样百出，更能刺激人的感官，增进食欲。为保证老年人得到所需要的全部营养，又便于其消化，吸收，以增强体质，抗衰延年，必须将主食与副食搭配食用。