催眠药目前最常用药为苯二氮草类；其次为巴比妥类；还有其他类例如水合氯醛、甲丙氨酯、格鲁米特（导眠能）等。

    为什么催眠药能使人入睡？

    研究资料表明，苯二氮革类主要是通过增强了中枢抑制性神经GABA的功能；巴比妥类对脑干网状结构的上行激活系统有抑制，该系统通过非特异性弥散性投射系统向大脑皮层各部位输人冲动，使大脑皮质细胞维持一定的兴奋水平。巴比妥类抑制阻断了脑干网状结构上行激活系统的传导机能，使大脑皮质细胞从兴奋转人抑制，随出现睡眠，总之上述这些药物对中枢神经系统均能产生抑制作用，表现为镇静、催眠等。一般是小剂量镇静、较大剂量催眠。