乙肝病毒(HBV)是一种嗜肝性病毒，一旦入侵人体就会随血液进入肝脏，与肝细胞紧密结合在一起并不断繁殖，致使肝细胞的某些结构发生变化，激发机体对自身的肝细胞产生免疫反应，引起肝细胞损伤。乙肝病毒有三种抗原：表面抗原(HBsAg)、核心抗原(HBcAg)和e抗原(HBeAg)，受乙肝病毒感染后，机体可产生相应的三种抗体，即表面抗体(HBsAb)、核心抗体(HBcAb)及e抗体(HBeAb)。由于核心抗原在外周血中不能测出，所以通过检测血液中的五项指标(俗称乙肝“两对半”)来判断乙肝病毒在人体内的感染状况，进而帮助诊断。这五项指标分别是：①HBsAg，②HBsAb，③HBeAg，④HBeAb，⑤HBcAb。如五项全部阴性，说明没有感染过乙肝病毒，属于健康者；如①阳性，其他阴性，是乙肝病毒携带者，有传染性；如果②阳性，其他阴性，说明人体对病毒已有了抵抗力，或已打过乙肝疫苗；如果①③⑤阳性，其他阴性，就是人们通常所说的“大三阳”，传染性强；如果①④⑤阳性，其他阴性，就是人们通常所说的“小三阳”，有传染性。