如果乙肝病毒在感染者的肝细胞内活动，其复制繁殖过程中被人体免疫系统发现并攻击时，就会出现各种乙肝症状，根据起病快慢、病程长短和症状轻重不同，乙肝分为：急性乙肝、慢性乙肝和重症乙肝。急性乙肝起病较急，有轻重不等的症状，病程多在半年内，也就是说，大多数急性病人的HBsAg在半年内消失，少数可变成慢性乙肝；病程超过半年称慢性乙肝，可有轻重不同的症状，迁延不愈，反复发作；重型乙肝的病情发展迅猛，症状很重，如不积极抢救，可危及生命。乙肝病人的症状包括：

    全身症状患者常感到体力不支，容易疲劳，打不起精神。轻者感觉工作不能持久，易疲乏，工作效率减低。较重者感觉全身乏力，两腿沉重，稍行动便觉全身软弱无力，须卧床休息。病情严重者还可有发热、体重减轻等症状。

    消化道症状乙肝病人常出现食欲不振、口苦、恶心、厌油、上腹部不适、腹胀、腹泻等。

    肝区疼痛  部分患者可有右上腹、右季肋部(右侧第十一、十二肋的软骨所在区域)不适、隐痛。

    肝外表现不少慢性肝炎特别是肝硬化患者面色黝黑晦暗，称肝病面容；手掌大、小鱼际显著充血称肝掌；皮肤上一簇呈放射状扩张，直径数毫米至数厘米不等，压之退色的毛细血管称蜘蛛痣，蜘蛛痣常见于面部、颈部、前胸和手背；男性可出现勃起功能障碍，对称或不对称性的乳腺增生、肿痛。

    此外，有关乙肝的症状还应注意以下两点：一是乙肝患者症状的轻重与病情的轻重有一定关系，但并不完全对应，这一方面是由于每个人感觉的敏感性相差很大；另一方面，症状除了与躯体因素有关外，还受精神因素的影响。二是上述这些乙肝症状有些在其他疾病中也会出现，有时常常被当成其他疾病而延误病情，因此，在出现有关症状时，要及时做肝功能和病原学检查。不要轻易认为疲乏、发热都是因感冒而引起的，食欲减退、上腹不适都是由胃病或是神经衰弱、胃肠炎等引起的，如果延误治疗，少数病人会发展成为重症肝炎。