泌尿系结石是人类最古老的疾病之一。据考古学资料显示，从埃及公元前4800年的坟墓中发现的木乃伊内就有膀胱结石。据医学史记载，人类已经跟它打了3200多年的交道，《黄帝内经》中就有关于中医治疗结石的描述，我国2000年前的古医书中也有“石淋”和“砂淋”的记载。

    人体的肾脏、输尿管、膀胱、尿道出现的结石，统称为泌尿系结石。临床上将肾和输尿管结石称为上尿路结石，膀胱和尿道结石称为下尿路结石。无论结石发生在什么部位，结石的形成原理、性质和对泌尿系统的损害等都有相同之处，临床表现、诊断和治疗方法则因结石的部位不同而各异。

    泌尿系结石是泌尿外科常见病、多发病。其人群患病率高达1％～5％，且治疗后易复发。泌尿系结石的高发年龄在30～50岁，男性患病危险是女性的2倍以上。研究发现，1/4的结石患者有家族史，对比于无家族史的结石患者，有家族史的患者更易复发。南方人群比北方人群多发，夏季发生率明显高于其他季节。在我国南方，泌尿系结石发病率较高，主要与饮食习惯、温度、湿度等环境因素有关。与一般人所想象的不一样，泌尿系结石的发病与水质的硬度似乎无明显关系，可能与饮食结构、营养状况和卫生条件有关。富裕地区以上尿路结石多见，因营养过盛，肾结石较多，成分以草酸钙为主，结石排除或取出后复发率高，10年内复发率约为50％，两次发病间期平均为9年。贫穷地区则下尿路结石多见，因营养不良，易发生膀胱结石，尤其是小儿膀胱结石，特点是男多于女，成分以尿酸盐为主，结石取出后很少复发。