勃起功能障碍，英文名为erectile dysfunction，简称ED。根据1993年美国国立卫生研究院的定义，勃起功能障碍是指阴茎至少持续6个月不能达到和维持充分的勃起以获得满意的性生活。勃起功能障碍比过去沿用的“阳痿”一词更确切，且后者带有一定歧视性的贬义。勃起功能障碍虽然不会危及男性生命，但会极大地影响其生活质量。受到传统观念的影响，许多男性将勃起功能视为能力、成功和男子气概的表现，因此，对他们来说，勃起功能障碍意味着男子气概及自尊等的丧失，将面临灾难性的心理创伤，甚至危及患者的家庭稳定，从而带来一些社会问题。

    勃起功能障碍一直是男性生殖健康的一个重点。对于个体而言，生殖阶段始于青春期，男性持续至终生，女性则结束于绝经之时，女性绝经一般发生在45～55岁之间。尽管男性发生勃起功能障碍的可能性随年龄增长而增加，但勃起功能障碍不是老龄化过程中不可避免的现象，健康的男性到80岁以上还能够在一周中有1～2次阴茎勃起。勃起功能障碍是男性生活质量和健康状况变化的先期表现，所以，男性应该正确认识勃起功能障碍这一疾病，认识到它是常见病，而且是可以治好的病。