焦虑症全称为焦虑性神经症，是一种具有发作性或持续性情绪紧张、恐惧为主要临床特点的神经症。焦虑症患者常伴有运动性不安和躯体不适感，前者如坐立不安、心神不定、搓手顿足、踱来走去、不断地抽烟、小动作增多等，后者常见有头昏、眩晕、胸闷、气短、心悸、心前区不适或疼痛、呼吸困难、口干、尿频、出汗、手指震颤、全身疲乏等。焦虑症患者的紧张或恐惧的程度与现实情况不符且没有一个明确的原因，即患者的生活中并没有什么现实的威胁，而是杞人忧天似的虚无空想，即心理学所说的“心理炒股”，且愈“炒”愈大，风声鹤唳，草木皆兵。担心事业会失败，担心失业，担心失恋，担心遭车祸，担心物价会一直上涨而带来经济问题，更多的时候他们自己也不知道为了什么，就是感到莫名的不安和恐慌，手足无措，无所适从。患者不但影响自己的正常生活，还会影响周围人，特别是家人。由于情绪激动，失去平衡，病人经常无故地发怒，与家人争吵，对什么事情都看不惯、不满意。

    焦虑症多发病于青壮年期。世界卫生组织统计，目前全球心理疾病患者总数超过15亿，焦虑症患者约4亿，得到治疗和控制的仅占1％。我国目前还缺乏这方面的权威数据，有流行病学研究表明，城市人口中大约有4％一7％的人在他们的一生中会得焦虑症。

    临床上将焦虑症分为急性焦虑症和慢性焦虑症。急性焦虑症又叫惊恐发作，病人在无诱因或有急性精神创伤后突然发病，极度恐惧、紧张、大汗淋漓、呼吸困难、心跳惊恐甚至有濒死感，常误诊为“心脏病”。